HATTIE MCDANIEL

Hattie McDaniel fue una actriz y cantante estadounidense, la primera afroestadounidense en ganar un Premio Óscar, y en 2006 la primera afroestadounidense ganadora de Óscar a quien se le dedicó un sello postal del gobierno de EE. UU. Hattie cuenta también con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, por sus contribuciones radiofónicas y cinematográficas. Asimismo, es también una de las pioneras del movimiento afroestadounidense, llegando a desafiar las convenciones e injusticias de la época.

Fue una de las figuras más queridas de Hollywood, a menudo encasillada en el personaje de la buena criada, vivaz y solidaria. Cuando se le criticó por trabajar sólo en papeles de empleada doméstica contestó: "Prefiero actuar de sirvienta y ganar 700 dólares semanales que ser una sirvienta y ganar 7".

McDaniel fue la menor de trece hermanos e hija de esclavos liberados. Nació en Wichita, Kansas. Creció en Denver y se unió al Minstrel Show de varieté de su padre y dos hermanos. Cantó con la orquesta de George Morrison y en las giras de Show Boat en 1929 y 1930.

En 1930 se estableció en Los Ángeles, trabajando de empleada doméstica hasta conseguir un pequeño papel en 1932. Su segundo film fue con Mae West en No soy un ángel.

Contratada por la Century Fox, en 1934 actuó en The little colonel con Shirley Temple y Lionel Barrymore, en Judge Priest y en Alice Adams.

Entre 1932 y 1949 actuó en 300 películas aunque sólo se le dio crédito en 80. Se la recuerda por su actuación en 1936 en la película Show Boat junto a Paul Robeson e Irene Dunne. En 1940 ganó el Óscar a la mejor actriz de reparto por su personaje de Mammy en Lo que el viento se llevó, marcando un hito para los logros de la población afroestadounidense. Tuvieron que pasar casi quince años para que otra actriz negra fuese nominada al Óscar de mejor actriz principal.

En 1947 protagonizó el show radiofónico The Behula Show, que fue llevado a la televisión pero en el tercer capítulo la actriz supo que tenía cáncer de mama y no pudo seguir actuando. Falleció a los 57 años en Woodland Hills.

En su testamento, McDaniel escribió: "Deseo un ataúd blanco y una mortaja blanca; gardenias blancas en mi cabello y en mis manos, junto con una manta de gardenia blanca y una almohada de rosas rojas. También deseo ser enterrado en el Hollywood Cementerio"; El cementerio de Hollywood, en el bulevar de Santa Mónica en Hollywood, es el lugar de descanso de estrellas de cine como Douglas Fairbanks y Rudolph Valentino . Su dueño en ese momento, Jules Roth, se negó a permitir que fuera enterrada allí, porque, en el momento de la muerte de McDaniel, el cementerio practicaba la segregación racial y no aceptaba los restos de personas negras para su entierro. Su segunda opción fue el cementerio Rosedale.

En 1999, Tyler Cassidy, el nuevo propietario del cementerio de Hollywood, ofreció que McDaniel volviera a ser enterrado allí. Su familia rechazó la oferta. En cambio, Hollywood Forever Cemetery construyó un gran cenotafio en el césped con vista a su lago.

A medida que su fama creció, McDaniel se enfrentó a las crecientes críticas de algunos miembros de la comunidad negra. Grupos como el NAACP se quejaron de que los estereotipos de Hollywood no solo restringían a los negros a roles de sirvientes, sino que a menudo retrataban a los negros como vagos, tontos, satisfechos con posiciones humildes o violentos. Además de dirigirse a los estudios, pidieron a los actores, y especialmente a los actores negros principales, que presionasen a los estudios para que ofrecieran roles más sustantivos y al menos no se inclinasen por los estereotipos. También argumentaron que estas representaciones eran injustas e inexactas y que, junto con la segregación y otras formas de discriminación, tales estereotipos estaban dificultando a todos los negros, no solo a los actores, superar el racismo y tener éxito en la industria del entretenimiento.  Algunos atacaron a McDaniel por ser un "Tío Tom", una persona dispuesta a avanzar personalmente perpetuando los estereotipos raciales o siendo un agente agradable de restricciones raciales ofensivas.  McDaniel caracterizó estos desafíos como prejuicios basados ​​en la clase contra los domésticos, una afirmación que los columnistas blancos parecían aceptar.

McDaniel también fue criticada porque, a diferencia de muchos otros artistas negros, no estaba asociada con protestas por los derechos civiles y estaba ausente en gran medida de los esfuerzos para establecer una base comercial para películas negras independientes. No se unió al Gremio de Actores Negros de América hasta 1947, al final de su carrera.  McDaniel contrató a uno de los pocos agentes blancos que representaría a los actores negros en ese momento, William Meiklejohn, para avanzar en su carrera. 

McDaniel y otras actrices y actores negros temían que sus papeles se evaporaran si la NAACP y otros críticos de Hollywood se quejaban demasiado fuerte. Ella culpó a estos críticos por obstaculizar su carrera y buscó la ayuda de aliados de dudosa reputación. Después de hablar con McDaniel, Hedda Hopper incluso afirmó que los problemas profesionales de McDaniel no fueron el resultado del racismo sino que habían sido causados ​​por la "propia gente" de McDaniel.

Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como presidenta de la División de Negros del Comité de Victoria de Hollywood, proporcionando entretenimiento para soldados estacionados en bases militares. Ella obtuvo la ayuda de un amigo, el actor Leigh Whipper, y otros artistas negros para su comité. Hizo numerosas apariciones personales en hospitales militares, organizó fiestas y actuó en espectáculos de Organizaciones de Servicio Unido (USO) y reuniones de bonos de guerra para recaudar fondos para apoyar la guerra en nombre del Comité de la Victoria.  Bette Davis fue el único miembro blanco de la compañía de actuación de McDaniel para actuar para los regimientos negros; Lena Horne y Ethel Waters también participaron. McDaniel también fue miembro de American Women's Voluntery Services . 

 

Se unió al actor Clarence Muse, uno de los primeros miembros negros del Screen Actors Guild, en una transmisión de radio de la NBC para recaudar fondos para programas de ayuda de la Cruz Roja para estadounidenses que habían sido desplazados por inundaciones devastadoras, y se ganó una reputación de generosidad, prestar dinero a amigos y extraños por igual.

McDaniel se casó con Howard Hickman el 19 de enero de 1911 en Denver, Colorado.  Su segundo esposo, George Langford, murió de una herida de bala en enero de 1925, poco después de que ella se casó con él y mientras su carrera iba en aumento. Se casó con James Lloyd Crawford, un vendedor de bienes raíces, el 21 de marzo de 1941, en Tucson, Arizona. Según Donald Bogle, McDaniel felizmente confió a la columnista de chismes Hedda Hopper en 1945 que estaba embarazada. McDaniel comenzó a comprar ropa de bebé y estableció una guardería en su casa. Sus planes se hicieron añicos cuando sufrió un embarazo falso y cayó en una depresión. Ella nunca tuvo hijos. Se divorció de Crawford en 1945, después de cuatro años y medio de matrimonio

Se casó con Larry Williams, un decorador de interiores, el 11 de junio de 1949, en Yuma, Arizona, pero se divorció de él en 1950 después de declarar que sus cinco meses juntos se habían visto empañados por "discusiones y protestas". 

Legado y reconocimiento

McDaniel tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: una en 6933 Hollywood Boulevard por sus contribuciones a la radio y otra en 1719 Vine Street para películas.  En 1975, fue incluida póstumamente en el Black Filmmakers Hall of Fame.

En 1994, la actriz y cantante Karla Burns lanzó su show para una mujer Hi-Hat-Hattie, sobre la vida de McDaniel. Burns realizó el papel en varias otras ciudades hasta 2002, incluyendo Off-Broadway y el Long Beach Playhouse Studio Theatre en California.

En 2002, la película Beyond Tara de American Movie Classics (AMC) , La vida extraordinaria de Hattie McDaniel (2001), producida y dirigida por Madison D. Lacy y presentada por Whoopi Goldberg .Un especial de una hora describió las luchas y triunfos de McDaniel en presencia del racismo desenfrenado y la brutal adversidad. La película ganó el Premio Daytime Emmy 2001-2002.

McDaniel fue el miembro número 29 en la Serie Black Heritage del Servicio Postal de los Estados Unidos. Su sello de 39 centavos fue lanzado el 29 de enero de 2006, con una fotografía de 1941 de McDaniel en el vestido que llevaba para aceptar el Premio de la Academia en 1940. La ceremonia tuvo lugar en la Biblioteca de la Academia Margaret Herrick de Motion Picture Arts and Sciences, donde la colección Hattie McDaniel incluye fotografías de McDaniel y otros miembros de la familia, así como guiones y otros documentos.  En 2004, Rita Dove , la primera galardonada poeta negra de Estados Unidos , publicó su poema "Hattie McDaniel llega al Coconut Grove" en The New Yorker  y desde entonces lo ha presentado con frecuencia durante sus lecturas de poesía y en YouTube.

VALENTINA TERESHKOVA

Valentina Vladímirovna Tereshkova​  es una cosmonauta, política rusa e ingeniera, ya retirada. Se convirtió en la primera mujer en ir al espacio, habiendo sido seleccionada entre más de cuatrocientos aspirantes y cinco finalistas para pilotar el Vostok 6, lanzado el 16 de junio de 1963. Completó 48 órbitas alrededor de la Tierra en sus tres días en el espacio extraterrestre.

Nació en la aldea de Bolshoye Máslennikovo, en el raión de Tutáyevski, óblast de Yaroslavl, en el centro de Rusia. Sus padres habían emigrado desde Bielorrusia.​ Su madre trabajaba en una planta textil y su padre era tractorista. Tereshkova comenzó la escuela en 1945 a la edad de ocho años, pero la dejó en 1953 y continuó su educación mediante cursos por correspondencia. A temprana edad se interesó por el paracaidismo, entrenándose en el Aeroclub local. Hizo su primer salto a los 22 años el 21 de mayo de 1959, siendo aún una trabajadora textil. Fue su experiencia en paracaidismo que la condujo a su selección como cosmonauta. En 1961 ocupó el puesto de secretaria del Komsomol y más tarde se adhirió al Partido Comunista de la Unión Soviética.

Después del vuelo de Yuri Gagarin en 1961, Serguéi Koroliov, principal ingeniero en el área de cohetes, tuvo la idea de realizar un vuelo llevando a una mujer al espacio. El 16 de febrero de 1962, Valentina Tereshkova fue seleccionada para unirse al cuerpo femenino de cosmonautas. De las más de cuatrocientas candidatas, cinco fueron seleccionadas: Tatiana Kuznetsova, que era piloto de caza del Instituto Aéreo de Moscú, Irina Soloviova, que era miembro del equipo nacional de paracaidismo de la Unión Soviética, Zhanna Yiórkina, maestra de escuela, Valentina Ponomariova experta paracaidista y Valentina Tereshkova. Los requerimientos incluían que fueran paracaidistas menores de 30 años de edad, tuvieran menos de 1,70 metros de altura y 70 kg de peso.

Tereshkova fue considerada como una candidata particularmente digna, en parte debido a su origen "proletario", y porque su padre, el líder y sargento de tanques Vladímir Tereshkov, fue un héroe de guerra que murió en acción en la Guerra de Invierno que se desarrolló en Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial, en el área de Lemetti en Carelia, en ese momento Tereshkova tenía dos años. Después de su misión, se le consultó qué podía hacer la Unión Soviética para agradecerle su servicio al país, y Tereshkova pidió que el gobierno buscara el lugar donde su padre había muerto en acción. Ubicado dicho sitio, el gobierno construyó un monumento que actualmente está en Lemetti —actualmente en el lado ruso de la frontera—. Tereshkova ha visitado Finlandia varias veces.

La capacitación de Valentina Tereshkova incluyó vuelos de ingravidez, pruebas de aislamiento, pruebas en centrifugador, teoría de cohetes, naves espaciales de ingeniería, 120 saltos en paracaídas y formación de pilotos en aviones de combate MiG-15UTI. El grupo pasó varios meses en un entrenamiento intensivo, concluyendo con exámenes en noviembre de 1962, después de lo cual a las cuatro candidatas restantes se las nombró subtenientes de la Fuerza Aérea Soviética. Tereshkova, Soloviova y Ponomariova fueron las otras principales candidatas, y se desarrolló un programa de misiones que permitiría que dos mujeres volaran al espacio, en dos vuelos Vostok en días consecutivos en marzo o abril de 1963. Tereshkova fue la primera persona civil en volar al espacio, aunque para unirse al Cuerpo de Cosmonautas fue admitida honorariamente en la Fuerza Aérea Soviética.

En un principio se pretendía que Tereshkova viajara primero en el vuelo Vostok 5 mientras que Ponomaryova la seguiría en órbita en el Vostok 6. Sin embargo, este plan de vuelo fue alterado en marzo de 1963. Vostok 5 ahora llevaría a un cosmonauta masculino, Valeri Bykovski realizando la misión en conjunto con una cosmonauta a bordo del Vostok 6 en junio de 1963. La Comisión Estatal de Espacio nombró a Tereshkova para pilotar Vostok 6 en su reunión el 21 de mayo y esto fue confirmado por Nikita Jruschov. Tereshkova era exactamente diez años más joven que el astronauta más joven del Mercury 7, Gordon Cooper.

Después del exitoso lanzamiento del Vostok 5 el 14 de junio, Tereshkova comenzó los preparativos finales para su propio vuelo. Ella tenía 26 años en ese momento. En la mañana del 16 de junio de 1963, Tereshkova y Soloviova fueron vestidos con los trajes espaciales correspondientes y llevados a la plataforma de lanzamiento en autobús. Después de completar sus comunicaciones y chequeo de soporte vital, se la selló dentro de la Vostok. Después de una cuenta de dos horas, el Vostok 6 fue puesto en marcha sin errores, y Tereshkova se convirtió en la primera mujer en llegar al espacio.​ Su señal de llamada en este vuelo era Chaika, más tarde conmemorado como el nombre de un asteroide, 1671 Chaika.​

Aunque Tereshkova experimentó náuseas y malestar físico durante gran parte del vuelo, y dolor en el cuello por lo pesado del casco​ orbitó la Tierra 48 veces y estuvo casi tres días en el espacio. Con un solo vuelo, registró más tiempo de vuelo que la suma de todos los tiempos de todos los astronautas estadounidenses que habían volado antes de esa fecha. Tereshkova también mantuvo un registro de vuelo y tomó fotografías del horizonte, que serían utilizadas para identificar las capas de aerosol de la atmósfera.

Vostok 6 fue el vuelo final de la misión Vostok, y fue lanzado dos días después del Vostok 5, que condujo a Valeri Bykovski a una órbita similar durante cinco días, aterrizando tres horas después que Tereshkova. Las dos naves se aproximaron a cinco kilómetros en un punto, y Tereshkova se comunicó con Bykovski y con Jruschov por radio.

Tereshkova empezó el vuelo de una manera excelente, todas las operaciones las hizo correctamente. Sin embargo, ya en la órbita, Tereshkova no pudo orientar la nave correctamente debido a un fallo en el sistema. Serguéi Koroliov, director del programa espacial soviético, mostró su descontento con el comportamiento de Tereshkova en órbita y no le permitió tomar el control manual de la nave, tal y como estaba planeado.​ El equipo de control de vuelo modificó el sistema y Tereshkova pudo regresar.

Aunque estaban previstos más vuelos en los que participaran mujeres, pasaron 19 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara al espacio. Ninguna de las otras cuatro cosmonautas del grupo de Tereshkova viajó al espacio. Ella misma era consciente de esta situación y así lo expresó en la primera entrevista que dio a un periodista español en octubre de 1967.

 

Tras la misión espacial estudió en la Academia de la Fuerza Aérea de Zhukovski, y se graduó como ingeniera espacial en 1969. Ese mismo año, el grupo de cosmonautas femenino fue disuelto. En 1977 recibió el doctorado en ingeniería. Debido a su prominencia desempeñó diversos cargos políticos: de 1966 a 1974 fue miembro del Soviet Supremo, de 1974 a 1989 formó parte del Presidium del Soviet Supremo, y de 1969 a 1991 perteneció al Comité Central del Partido Comunista. Se mantuvo políticamente activa después del colapso de la Unión Soviética y sigue siendo considerada como un héroe en la Rusia post-soviética. En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de cosmonautas. En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, fue portadora de la bandera olímpica.

 

El 3 de noviembre de 1963 contrajo matrimonio con el cosmonauta Andrián Nikoláyev  y un año más tarde dio a luz a su hija Yelena Andriánovna Nikoláyeva-Tereshkova,​ quien es ahora doctora en medicina y que fue la primera persona nacida de dos cosmonautas que habían salido al espacio. Valentina se divorció de su primer marido en 1982. Su segundo marido, el Dr. Yuli Sháposhnikov, murió en 1999.

Tereshkova, junto con Elena Mizulina, Irina Yarovaya y Andrey Skoch, es miembro del grupo parlamentario para la protección de los valores cristianos; como tal, apoya la introducción de enmiendas a la Constitución de Rusia, según la cual la ortodoxia es la base de la identidad nacional y cultural de Rusia.

En 2013, Tereshkova, con 76 años, sorprendió a todos expresando su deseo de viajar a Marte, aunque el viaje fuera solo de ida.

MONTSERRAT CABALLÉ

María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé Folch, hija del tarraconense Carlos Caballé Borrás  y de la valenciana Ana Folch, Montserrat fue una mujer de origen humilde que vivió en la posguerra española y que, gracias a su madre, quien le enseñaba conceptos básicos de solfeo, y a una adinerada familia barcelonesa, los Bertrand i Mata, logró ingresar —a la edad de 11 años— en el Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona, en un principio con una beca, y más tarde con el apoyo económico de sus primeros mecenas. 

En 1955 pisó por primera vez un escenario cantando el papel titular de La serva padrona, de Giovanni Battista Pergolesi, en el Teatro Fortuny de Reus, que repitió diez días más tarde en el Teatro Principal de Valencia.​ Ingresó en la compañía del Teatro Municipal de Basilea en 1956, donde hizo su debut operístico fuera de España, el 17 de noviembre de ese mismo año, interpretando Mimí en La Bohème, además de un gran repertorio de papeles, que incluyeron Tosca, de Giacomo Puccini; Aida, de Giuseppe Verdi, y Arabella y Salomé, ambos de Richard Strauss. Fue contratada por la Ópera de Bremen para la temporada de 1960-1961, donde se especializó en los papeles del bel canto. En 1962, regresó a Barcelona y debutó en el Liceo el 7 de enero, con Arabella.

Se podría decir que su primer éxito internacional tuvo lugar en 1965, cuando el 20 de abril sustituyó a Marilyn Horne, que –indispuesta– no pudo cantar en la versión en concierto de Lucrezia Borgia, en el Carnegie Hall, de Nueva York. Su interpretación causó sensación, y la hizo famosa en el mundo de la ópera. Ese mismo año, debutó en el Festival de Glyndebourne y en la Metropolitan Opera House con el personaje de Marguerite del Fausto, de Charles Gounod. En 1972, debutó en La Scala, con Norma, de Vincenzo Bellini, y con Violetta, en el Royal Opera House, de Londres. En 1974, grabó con gran éxito una función señalada como histórica de la ópera Norma, en el Teatro Antiguo de Orange. En 1980, interpretó Semiramide, de Gioacchino Rossini, en el Festival de Aix-en-Provence, con la batuta de Jesús López Cobos. En 1986, interpretó un pequeño papel en Romanza final (Gayarre), película biográfica sobre Julián Gayarre, dirigida por José María Forqué y protagonizada por José Carreras.

Entre 1986 y 1988, interpretó el álbum Barcelona junto al vocalista de Queen, Freddie Mercury, con quien forjó una gran amistad. En el proyecto, donde participaron en la composición de las canciones Freddie Mercury y Mike Moran, también intervinieron Tim Rice y Montserrat Caballé. Su tema principal, "Barcelona", fue elegido por el Comité Olímpico Español como himno oficial de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Lo interpretaron en directo, en dos ocasiones. La primera, en el club Ku, de Ibiza, el 29 de mayo de 1987, y la segunda, dentro de los conciertos de "La Nit" de octubre de 1988, donde presentaron tres canciones en directo; "How Can I Go On", "The Golden Boy" y "Barcelona". No les fue posible presentarse en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 por el fallecimiento de Freddie Mercury ocho meses antes.

En 1988, Caballé participó en el exitoso álbum Purísimo Sara, de Sara Montiel, y grabó a dúo con ella el clásico "La violetera".

Montserrat Caballé llegó a interpretar más de ochenta personajes operísticos: desde la ópera barroca hasta Giuseppe Verdi, Richard Wagner, Giacomo Puccini y Richard Strauss. Representó papeles tan diferentes como Norma, Salomé, Violeta, la Marschallin, Semiramide o Isolda, amplitud de repertorio reflejado en sus muchas grabaciones. También interpretó canciones populares españolas, como Hijo de la luna del grupo Mecano. 

El 20 octubre del 2012, sufrió un ictus de carácter leve en Ekaterimburgo durante una gira por Rusia, fue trasladada al Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de Barcelona, y recibió el alta hospitalaria once días después. Falleció el sábado, 6 de octubre del 2018, en el Hospital de la Santa Cruz y San Pablo (Barcelona), debido a problemas en la vesícula biliar que se fueron agudizando en los últimos años.

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